運河不僅孕育了厚重綿長的常州文脈，還讓常州成為中國近代工業的重要發祥地。新中國成立後，常州依托運河布局，紡織業、糧油加工、機械製造、電力等一大批企業蓬勃發展。上世紀八十年代，常州成為有名的全國工業明星城市。
大運河北港段這兩年因為油罐公園火出了圈。公園裏大小不一的油罐，更新著人們對附近一些老廠的曆史印象。
油罐，依水而生
“二十年了，我還是第一次來到油庫。”7月22日上午，曾經參與建設五星橋油罐的蔣金華來到油罐公園，看著原來的油罐變成了時尚漂亮的實體店，他既驚訝又驚喜。“真沒想到，這油庫竟然變化這麼大。”
運河邊的網紅打卡地油罐公園
今年75歲的蔣金華退休前曾是原武進煤炭石油公司（後並入中國石化江蘇常州分公司）的員工，位於龍江高架西側的一批油罐就是該公司組織修建的。1973年，蔣金華開始參與這些油罐的建設工作。後來，他還做過管理油罐的油庫組長和油庫主任，後來成為公司的辦公室主任。
上世紀七十年代，為了解決工農業用油問題，原武進縣政府開始籌建油罐的建設，以便把從外地運來的汽油和柴油更好地儲存起來。建設的任務就交給了蔣金華所在的公司—原武進煤炭石油公司，
“之所以把油罐建造地選擇在五星橋附近，一個重要原因就是這裏靠近運河，運輸方便。”蔣金華回憶，上世紀七八十年代，運河北港段水道上，運輸煤炭、建材等物資的船隻往來穿梭，一派忙碌景象。
“當時，建造油罐的沙子、石灰等物料都要經過運河運來，然後再由人工把它們搬到工地上去。”蔣金華告訴記者，當時他和同事吃住在工地，建造這些油罐就像給自己家蓋房子一樣用心和賣力。
一天，一艘裝滿石灰的船隻剛靠岸就下起了暴雨。雨水太大，船內大量積水，船隻隨時有沉沒的危險。於是，蔣金華和幾位同事隻得冒雨搶運石灰。“一船石灰20噸，我們持續不歇地搬運了七八個小時。等到結束大家才發現，幾個人的腿都被石灰燒傷了。”
蔣金華回憶，這些油罐在上世紀七十年代到九十年代分四批建完，最後一批建造於1998年。目前，保留各式油罐共計15個。
“十多年前，市場上加油站逐漸增多。同時，市區運河禁止貨運船隻進入，運油的大船無法通行，五星橋這邊的油罐慢慢失去了往日的功用，逐漸淡出人們的視野。”
2021年，鍾樓經濟開發區對這些油罐進行美觀化改造，並對周邊景觀進行大幅度提升。如今，油罐所在地變成油罐公園，大量市民來這裏健身、唱歌、擺攤、拍照。由此，油罐公園變成名副其實的網紅打卡地。
老廠，傍河而興
“其實，在我們腦海裏，一提起運河北港段，首先想到的是幾個有名的老廠。”陳文（化名）曾是常州冶金機械廠的老員工，上世紀七八十年代，他每天上下班都要經過運河北港段。他印象最深的，除了運河上繁忙的景象，就是運河邊的老廠——常州礦山機械廠和常州變壓器廠（現為常州西電變壓器有限責任公司）。
運河北岸的常州西電變壓器有限責任公司
“以前，常州很多工廠都是依河而建。當時的交通運輸業不像現在這麼發達，航運還是較為常見的運輸方式。工廠運輸物料，基本靠貨船運輸。”陳文說。
在油罐公園對麵是老常州變壓器廠的所在地。《常州變壓器廠誌》記載，1958年，常州變壓器廠成立大會在常州工人文化宮召開，廠址就在小營前22號（原常州大酒店東主樓一側）。建廠之初，廠裏僅有3台陳舊的金加工設備，30多名職工，300元流動資金，工廠主要靠這三個“三”創的業、起的家，所以叫“三三起家”。後來，因原廠址地處市中心，無發展餘地，上級決定將常變新廠區移建到運河路現址。
上世紀六十至七十年代，根據上級指示，常州變壓器廠還分別製造過工礦電機車和直六飛機。1963年，在第四次全國變壓器質量評比中，該廠產品質量榮獲全國唯一的一等品。
2006年7月，常州西電變壓器有限責任公司成立。隨著整體融入中國西電集團，企業在技術改造、轉型升級、基礎建設、管理進步、和諧發展等方麵都發生了質的飛躍。
五星大橋，應“運”而立
從常州西電變壓器有限責任公司順著運河往西走約兩公裏，是一個高顏值的眾創空間——博濟·新博智彙穀。該眾創空間是江蘇省雙創企業示範基地，它由一家老廠改造而來，這個老廠就是大多數老常州人都聽說過的常州礦山機械廠。
資料記載，常州礦山機械廠始建於1966年6月，原名國營常州工農鈑焊廠，是機械工業部定點生產礦山機械和運輸機械的專業工廠。
“這個老廠和運河的淵源很深。當時，我們廠的很多原材料都是走水路運輸的。可以說，沒有運河這個黃金水道，就沒有當時我們企業的快速發展。”據常州礦山機械廠老員工田京濱回憶，該廠當時主要承擔拖拉機、柴油機的鈑焊件生產任務。1976年12月，CK—30型集裝箱跨車的製造成功，填補了國內起重運輸機械的一項空白。
上世紀八十年代到九十年代，常州礦山機械廠員工最多時有近800人，最讓他們引以為豪的當屬鉚焊力量。當時，廠裏有很多技術精湛的老師傅，江蘇省的焊接級別評定就是由他們製定。
晚上的五星橋
“曆史上，運河和我們廠關係最直接的還有五星大橋。”田京濱回憶，上世紀九十年代，常州礦山機械廠進行產業結構調整，憑著過硬的鉚焊能力接到了五星大橋項目，這也是他們承接的第一個大項目。“因為是鋼結構的橋，對鉚焊要求很高。工人們一起加班加點，半年多的時間，完成了相關任務。”
2000年左右，常州礦山機械廠和常州客車廠重組，企業搬遷至橫山橋；之後又被今創集團收購，成為集團子公司，更名為常州常礦起重機械有限公司。
從五星橋至童子河西路，運河兩岸鬱鬱蔥蔥。尤其是南岸，鍾樓區圍繞大運河生態特色，重點打造了大運河玉蘭森林廊道。
鍾樓經濟開發區的常州大數據產業園
森林廊道不遠處就是鍾樓經濟開發區的常州大數據產業園，正構建“大數據+”產業互聯新生態。以運河為軸，一幅高科技研發生產、高品質宜居生活、高顏值文化生態的新圖景正沿著運河河畔緩緩鋪展……
（呂洪濤 圖文報道）
