美國國家航空航天局(NASA)6日宣布將下一次載人航天發射推遲至少一個月，希望為波音公司爭取更多時間解決“星際客機”飛船故障，早日確定滯留太空宇航員的歸期。

6月6日，美國宇航員巴裏·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯乘坐“星際客機”飛船飛抵國際空間站，原定於6月14日返回地球，但由於飛船推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。

這是“星際客機”的首次載人試飛。到本月6日，威爾莫爾和威廉姆斯已在國際空間站滯留兩個月。

據路透社報道，NASA下一次載人發射任務原定為本月18日，由美國太空探索技術公司（SpaceX）的“龍”飛船把4名宇航員送到國際空間站。

NASA6日在一份聲明中說，“龍”飛船的發射最早要到9月24日。NASA表示，希望可以給波音公司更多時間，分析“星際客機”飛船的故障原因，最終確定“星際客機”機組人員的返航時間。

據美聯社報道，國際空間站隻有兩個對接口適配美國飛船。目前，這兩個對接口都已被占用。除了“星際客機”，另一對接口停靠著為國際空間站運送補給的SpaceX公司“天鵝座”貨運飛船。

美國航天局此前發布信息說，“星際客機”最多可在空間站對接45天，即對接到7月21日。但在特殊情況下，也可依靠備份係統等延長對接時間至90天。目前，國際空間站共有9名宇航員。

據美聯社報道，NASA正在權衡能讓兩名宇航員返回地球的各種替代方案。NASA商業載人項目負責人史蒂夫·斯蒂克兩周前告訴美聯社，搭乘本次推遲發射的“龍”飛船返航是備用方案之一。

過去幾周，波音公司在地麵和太空同時開展推進器測試，以查找“星際客機”飛船首次嚐試與國際空間站對接時一度出現部分推進器失靈的原因。失靈的5個推進器已有4個重新被激活。飛船在執行任務期間還多次出現氦氣泄漏問題。

上周晚些時候，波音公司談到正在進行的測試時表示，公司仍對“星際客機”飛船有信心，相信它有能力與機組人員一同安全返回地球。

據路透社報道，有證券文件顯示，本次返航推遲已給波音公司造成1.25億美元損失。從2016年起，該公司在“星際客機”項目上的累計虧損已達到16億美元。

作者：孫碩

來源：新華社