寒武紀生命大爆發，被稱為古生物學和地質學上的一大懸案。一段時間以來，其誘因是學界關注的熱點問題。

記者從中國科學技術大學獲悉，近期該校衛煒副研究員、董琳慧博士研究生和黃方教授等人研究發現，海水中對早期動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除，促使了寒武紀生命大爆發。這一發現為寒武紀早期海洋氧化與生命大爆發之間的互饋機製提供了新的見解。

據介紹，寒武紀早期出現了生命大爆發，傳統觀點認為這可能與海洋的氧化有關。但是相關研究表明，早期動物對氧氣的需求量並不高。更有觀點認為，海洋氧化是寒武紀生命大爆發的結果而非原因。可見寒武紀早期海洋氧化還原變化和生命大爆發之間的互饋機製仍不清楚，需進一步探究。

海洋鋇離子的移除與寒武紀生命大爆發的作用關係示意圖。受訪者供圖

近期，衛煒等人通過揚子板塊下寒武統富金屬頁岩的鋇同位素數據發現，埃迪卡拉紀-寒武紀過渡時期海洋的逐漸氧化提升了硫酸根濃度，導致此前累積的溶解鋇離子以重晶石形式被大量移除。水體中高濃度的鋇會抑製水生動物的存活率，因此，對動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除，改善了海洋的宜居性，促使了寒武紀生命大爆發。

相關研究成果日前發表於學術期刊《國家科學評論》。澎湃新聞