新華社北京7月16日電 多國研究人員發現,全球變暖趨勢引起的冰雪加速消融正減緩地球自轉速度,地球上的一天也因此變長。
相關研究報告15日由美國《國家科學院學報》刊載。報告顯示,由於格陵蘭島和南極等地的冰雪加速消融,地球赤道附近的海水增加,導致地球自轉變慢。
這是2019年2月15日拍攝的南極小冰山上的企鵝群。新華社記者劉詩平攝
報告作者之一、瑞士蘇黎世聯邦理工學院教授貝內迪克特·紹亞說,這就好像一個在冰麵上旋轉的花樣滑冰運動員:雙臂收緊靠近身體時轉得快,雙臂伸展遠離身體時轉得慢。對地球而言,由於“質量遠離旋轉軸”,自轉變慢了。
地球通常被認為是個圓球,實際上是一個扁圓的非標準球體,而月球引力、地球板塊移動和地震或火山噴發等因素都可能改變地球形狀,並因此改變地球自轉速度。冰雪融化就是其中一個影響因素,但先前影響有限。長久以來,月球引力造成的“潮汐摩擦”是令地球放慢自轉速度的主要因素,數百萬年來令地球的一天變長2.4微秒。
然而,研究人員發現,全球變暖趨勢對地球自轉速度的影響日漸增加,若照當前趨勢繼續下去,到本世紀末將超過月球引力的影響。
研究人員說,在20世紀,全球變暖趨勢引發的海平麵上升令地球上的一天延長0.3微秒至1微秒。然而,自2000年以來,全球變暖因素導致地球上的一天延長了1.33微秒左右。研究人員預測,全球變暖趨勢如果照最壞情況發展下去,到2100年之前,地球上的一天將增加2.62微秒左右。
對於人們日常生活而言,一天增加幾微秒幾乎沒有什麼影響,然而對火箭發射、全球定位係統等高精技術的應用而言,幾微秒之差足以造成重大失誤。(袁原)
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