新華社北京7月17日電 一支國際研究團隊15日在英國《自然·天文學》雜誌刊文說,月球表麵下方存在一個洞穴,未來可能成為供宇航員避開月表高強輻射和極端溫度的棲身之處,甚至可能成為人類探月基地。
意大利特倫托大學主導的這項研究確認,這個洞穴位於月球“靜海”區域,距離美國“阿波羅11號”宇宙飛船1969年時的著陸點約400公裏。它深約130米至170米,寬約45米,長30米至80米,與一個“天井”般的坑道相連。研究人員說,雷達數據僅顯示了這個洞穴的初始部分,實際長度可能更長。
特倫托大學教授洛倫佐·布魯佐內說,這個洞穴可能是過去月球火山活動中熔岩流留下的巨大洞穴,即“熔岩管洞穴”。它是抵禦月球表麵“惡劣環境的天然避難所”,可用作未來的人類棲息地。
2021年11月24日,在北京拍攝到中國空間站從月球表麵“掠過”的“淩月”現象(軌跡為多張照片堆棧)。新華社發(閆瑉攝)
研究人員在論文中寫道,月球表麵已發現200多個由熔岩管洞穴塌陷形成的“天井”般坑道,而先前技術難以確認這些“天井”是否與表麵下的洞穴相連。他們采用近年開發的複雜信號處理技術,分析美國航天局月球勘測軌道飛行器2010年采集的相關雷達數據,發現靜海那個“天井”連接著一個洞穴。借助數據分析,研究人員還創建了這個洞穴的部分模型。
依據研究人員說法,這項研究對月球勘探和開發具有重要意義。月球表麵環境不宜人居,被太陽照亮的一麵表麵溫度可達127攝氏度,而未被照亮的一麵溫度可降至零下173攝氏度。另外,月球表麵的宇宙射線和太陽輻射可能比地球上強150倍,同時月球上長期存在隕石撞擊的風險。如果想在月球上建設人類基地,這樣的洞穴提供了一個解決方案。另一方麵,由於這樣的洞穴在漫長的歲月中沒有受到月球表麵惡劣條件的影響,裏麵的岩石和其他物質可以幫助研究人員更好地了解月球進化過程,特別是火山活動。
英國廣播公司援引英國宇航員海倫·沙曼的話說,人類可能在今後二三十年內實現在這樣的月球洞穴藏身,但考慮到洞穴深度,他們可能需要“噴氣背包或電梯”才能進出。(王鑫方)